So bauen Sie Ihre eigene kompostierbare Toilette

Foto mit freundlicher Genehmigung von Kelsey McWilliams

Von Lina Zeldovich

26. August 2023

Ziehen Sie den silbernen Hebel, schließen Sie den Deckel und schwupps – alles, was Sie zurückgelassen haben, wirbelt den Abfluss hinunter, außer Sicht und Verstand. Unsere Spültoiletten sind äußerst praktisch, aber sie sind durstige Wasserfresser und sie führen unseren Stoffwechsel nicht zurück in die Erde, was für die Kreislaufökologie von entscheidender Bedeutung ist. Sie verschwenden im Wesentlichen unseren Abfall, der reich an Nährstoffen ist, die Pflanzen lieben, wie Stickstoff, Phosphor und Kalium.

Als jemand, der auf einem kleinen Familienbauernhof aufgewachsen ist, wo jeder Rest Abfall – ob Pflanzen oder Menschen – sorgfältig kompostiert wurde, teile ich diese Meinung. Jeden Herbst zog mein Großvater seine robusten Overalls und robusten Handschuhe an und entleerte unsere Kläranlage Eimer für Eimer aufs Land. Wir hätten dafür einen Dienst anrufen können, aber mein Großvater wollte nicht zulassen, dass all diese Reichtümer ungenutzt blieben. Er schüttete den Müll in seine rotierenden Kompostiergruben, fügte abgefallene Blätter, abgestorbene Pflanzen, Küchenabfälle und andere organische Abfälle hinzu und verschloss sie. Als er sie drei Jahre später im Frühjahr wieder öffnete, war die gesamte Biomasse verschwunden und in satte schwarze Erde voller pummeliger, wackelnder Würmer verwandelt. Heute nennen wir diese Methode zirkuläre Sanitärversorgung oder zirkuläre Landwirtschaft, was bedeutet, dass wir die Nährstoffe wieder an Land zurückgeben und so den Kreislauf aufrechterhalten, aber für meinen Großvater war es einfach eine Lebensweise. „Man muss die Erde so ernähren, wie man die Menschen ernährt“, pflegte er zu sagen. Ich bin mit dem Gedanken aufgewachsen, dass alle gleich leben – bis ich das Gegenteil erfuhr. Jahre später schrieb ich ein ganzes Buch, in dem ich mich für eine nachhaltigere Nutzung unserer Stoffwechselleistung einsetzte. Unter dem Titel „The Other Dark Matter: The Science and Business of Turning Waste Into Wealth and Health“ forderte es die Menschen auf, mit der Verschwendung ihrer Abfälle aufzuhören.

Kaum jemand würde heute, egal wie umweltbewusst, über das Unterfangen nachdenken, das mein Großvater jedes Jahr so ​​lässig unternahm. Aber für diejenigen, die ihre Abgaben an die Natur zurückgeben möchten, gibt es einfachere Möglichkeiten, dies zu tun, sagt Kelsey McWilliams, die ihr Beratungsunternehmen für Kreislaufhygiene, Point of Shift, gründete, nachdem sie für die Toilet Board Coalition gearbeitet hatte, eine Organisation, die weltweit Sanitärlösungen fördert . Komposttoiletten sind in Amerika ein seltenes Phänomen, aber das ändert sich. Laut der Karte der Komposttoiletten, die McWilliams führt, gibt es in den USA über 100 davon. Die typischen Kunden von McWilliams wohnen normalerweise in ländlichen oder vorstädtischen Gebieten und möchten ihre Abfälle in Nährstoffe umwandeln, um widerstandsfähigere Böden zu schaffen. „Viele Ökodörfer und netzunabhängige Gemeinden wünschen sich schönere Alternativen als Toilettenhäuschen und Porta Potties“, sagt McWilliams. Sie beginnt außerdem mit einem öffentlichen Toilettenunternehmen zusammenzuarbeiten, das Toiletten in Staatsparks installiert, um nachhaltigere Alternativen zu entwickeln.

Während kleine Hinterhöfe in der Stadt möglicherweise nicht ideal für die Herstellung von „Humankultur“ sind, können umweltbewusste Menschen auf dem Land mit minimalen Investitionen eine Komposttoilette aufstellen. Die Technologie ist relativ einfach, erfordert jedoch die Einhaltung einiger Regeln. Hier ist die Schritt-für-Schritt-Anleitung von McWilliams zum Bau und Betrieb einer kostengünstigen Komposttoilette.

Wenn es um Abwasser und Kompostierung geht, hat jedes Bundesland seine eigenen Vorschriften. Bevor Sie beginnen, googeln Sie die Gebäude-, Sanitär-, Klärgruben- und Kompostierungsvorschriften Ihres Bundesstaats und Kreises. In den Vorschriften erfahren Sie, ob Sie einen Antrag oder andere Unterlagen ausfüllen müssen. Die gute Nachricht ist, dass die Genehmigung Ihres Antrags oder Ihrer Genehmigung in der Regel unkompliziert ist, wenn Ihr Haus bereits an eine kommunale Kanalisation oder ein Abwassersystem angeschlossen ist – was bei den meisten amerikanischen Häusern der Fall ist. „Meistens wollen die Aufsichtsbehörden nur sicherstellen, dass Sie einen Ersatzplan haben, falls Ihre Komposttoilette nicht funktioniert“, sagt McWilliams. Solange Sie also einen noch funktionsfähigen Porzellanthron haben, erhalten Sie wahrscheinlich grünes Licht für Ihren kompostierbaren Thron. Eine andere Möglichkeit, dies zu recherchieren, besteht darin, die vorhandenen Komposttoiletten in Ihrer Nähe zu finden – und es gibt eine Karte, um sie zu finden.

Wenn Sie noch nie mit einer Komposttoilette experimentiert haben, ist es am einfachsten, ein 55-Gallonen-Fass oder einen großen Mülleimer als Behälter für den fruchtbaren Dreck zu verwenden. Dazu ist der Bau einer erhöhten Struktur mit einer hinteren oder seitlichen Öffnung erforderlich, durch die das Fass hinein- und herausgerollt werden kann. McWilliams empfiehlt, etwas Zeit und Mühe in die Gestaltung Ihres Domizils zu investieren, um es einladend und ansprechend zu gestalten. Ein hübsches Chalet, das sich harmonisch in die umliegenden Bäume einfügt, trägt beispielsweise viel dazu bei. Auch die Inneneinrichtung ist wichtig – Topfblumen, Trockensträuße oder duftendes Holz sorgen für Gemütlichkeit. Bauen Sie innerhalb der Struktur eine Bank oder einen Sitz mit einer runden Öffnung, unter die das Fass passt. Montieren Sie einen bequemen Toilettensitz mit Deckel darauf. „Wir empfehlen, die Toilette als Zufluchtsort zu gestalten“, sagt McWilliams. „Wir entwickeln eine Linie mit leuchtenden Farben und einzigartig geformten Toilettendeckeln und -sitzen.“ In kalten Klimazonen können Raumheizgeräte dazu beitragen, den Toilettenraum warm zu halten. In sehr kalten Wintern müssen Sie jedoch möglicherweise eine Toilettenpause von der regulären Abfallentsorgung einlegen.

Fotos mit freundlicher Genehmigung von Kelsey McWilliams

Sobald die Struktur fertig ist, platzieren Sie das Fass direkt unter dem Toilettensitz. Am besten ist die Verwendung eines Fasses mit Rädern. Das Manövrieren eines leeren Fasses ist einfach, aber das Herausziehen eines vollen Fasses kann eine Herausforderung sein, daher tragen Sie die Räder weit. Stellen Sie neben den Sitz einen Eimer mit trockenen organischen Stoffen wie Sägemehl, trockenen Blättern, gemähtem Gras und auch nur Schmutz, den Sie anstelle der Spülung verwenden. Sammeln Sie alles, was Ihre Umgebung bietet, sagt McWilliams, anstatt Torfmoos oder andere Substanzen zu kaufen, die weit entfernt geerntet und unter Verwendung fossiler Brennstoffe transportiert werden – das macht den Zweck Ihrer Nachhaltigkeitsbemühungen einfach zunichte. Legen Sie eine Schicht Heu, Erde und Blätter auf den Boden des Fasses, um die anfängliche Flüssigkeit aufzusaugen. Voila, Ihre Toilette ist betriebsbereit!

Jedes Mal, wenn Sie Mutter Natur etwas zurückgeben, werfen Sie genügend organische Stoffe hinein, um den Kot zu bedecken und die Pisse aufzusaugen. Das reduziert die Gerüche und startet den Zersetzungsprozess. Toilettenpapier ist biologisch perfekt abbaubar, also lassen Sie sich ruhig etwas Gutes tun. „Die Leute machen sich Sorgen um Toilettenpapier, aber solange man nicht zu viele davon hat, ist es völlig in Ordnung, es zu kompostieren“, sagt McWilliam. Tatsächlich hilft es dabei, die Flüssigkeit aufzunehmen, was für eine ordnungsgemäße Kompostierung wichtig ist. Die Leute machen sich auch Sorgen über Gerüche, fügt sie hinzu, aber wenn man genügend organisches Material verwendet, riechen Komposttoiletten nicht schlecht, vor allem im Vergleich zu den nach Chemie riechenden Porta Potties und stinkenden Nebengebäuden.

„Und wenn Sie sich wegen Gerüchen Sorgen machen, werfen Sie Ihren verbrauchten Kaffeesatz regelmäßig in das Fass“, sagt sie. „Es ist nicht nur wirklich gut für den Kompostierungsprozess, sondern beseitigt auch Gerüche.“ Sie können auch Pflanzen und Blätter sowie etwas fertigen Kompost hineinwerfen. Was sollte man nicht hineinwerfen? Babytücher, Windeln und alles, was Plastik enthält, sind ein Nein, sagt McWilliams. Auch auf Menstruationsprodukte sollte man am besten verzichten, da deren Zersetzung lange dauert.

Zeichnungen mit freundlicher Genehmigung von Nicky Rhodes

Im Durchschnitt könnte ein 55-Gallonen-Fass eine fünfköpfige Familie etwa sechs bis acht Monate lang ernähren, sagt McWilliams. Ein Mülleimer in Industriegröße von 60 oder 96 Gallonen würde länger halten, aber sie seien schwerer und sperriger zu manövrieren, warnt sie. Wie schnell sie sich genau füllen, hängt von mehreren Faktoren ab, beispielsweise davon, wie viele Personen wie oft die Toilette benutzen. Es hängt auch davon ab, wie viel jemand trinkt und wie viel Urin er produziert. Mehr Urin erfordert mehr Sägemehl oder trockene Blätter, um ihn aufzusaugen, wodurch sich das Fass schneller füllt.

Es hängt auch vom Wetter und der Luftfeuchtigkeit ab. In trockenen Klimazonen wie Arizona oder Nevada verdunstet viel Flüssigkeit auf natürliche Weise, sodass Sie viel weniger absorbierende Biomasse benötigen. Aber bei dem feuchten Wetter im Nordosten wird für all das Pinkeln jede Menge organisches Material benötigt. Es sei wichtig zu vermeiden, dass der Inhalt des Fasses zu flüssig sei, da er sich sonst nicht richtig zersetze, warnt McWilliams. Im Inneren des Fasses sollte richtig hergestellter Kompost fest und nicht schlammig aussehen. „Ein schwammiger Schlamm kompostiert nicht wirklich von alleine.“ Woher wissen Sie, dass dort unten im Fass die richtige Zusammensetzung „kocht“? „Die Viskosität sollte der von nassem Schmutz ähneln, der Art von Schmutz ein paar Stunden nach einem Regenfall“, sagt McWilliam. Sie sind sich nicht sicher, ob Sie die richtige Zusammensetzung haben? „Entscheiden Sie sich auf jeden Fall dafür, mehr organische Stoffe hinzuzufügen.“

Es ist nicht nur schwierig und nicht so angenehm, ein volles Fass zu manövrieren, sondern Sie werden auch nicht in der Lage sein, den wichtigen Abschluss der Kompostierung durchzuführen. Sobald das Fass zu 75 Prozent gefüllt ist, rollen Sie es mit Maske und Handschuhen heraus und fügen Sie mindestens 2,5 cm Kompost oder Erde aus Ihrem Garten hinzu. Das reduziert die Gerüche, liefert aber auch die dringend benötigten Bodenmikroben, die sich durch Ihre Ablagerungen fressen und alles in reichhaltigen, fruchtbaren Dreck verwandeln. Wenn es in Ihrem Garten von Natur aus Würmer gibt, graben Sie einige aus und fügen Sie sie der Mischung hinzu. „Würmer sind großartig, weil sie den Abfall fressen und außerdem den Komposthaufen belüften, indem sie kleine Tunnel schaffen, die mehr Luft durchlassen“, sagt McWilliams. „Aber wenn Würmer in Ihrem Garten nicht vorkommen, lassen Sie sie weg“, fügt sie hinzu – denn es ist am besten, Ihre natürliche Umgebung nachzuahmen.

Wenn das Fass abgedeckt ist, sollte es etwas Luft hereinlassen, aber 90 Prozent des Regenwassers draußen halten. Um dies zu erreichen, bohren Sie Löcher in die Seiten des Fasses in der Nähe des Deckels und bedecken Sie diese dann mit einem Netz, damit Luft in die Fässer hinein und aus ihnen heraus strömen kann. Das Netz verhindert das Eindringen von Fliegen und anderen Insekten. Mindestens ein Jahr oder länger – 18 Monate – im Freien lagern. Wenn Sie es wieder öffnen, kommt ein Haufen reichhaltiger, lockerer Humus zum Vorschein, der bereit ist, Ihre Pflanzen, Bäume und Büsche zu ernähren. Es sollte nicht in Gemüsegärten verwendet werden, warnt McWilliams. Darüber hinaus sollte es nicht „stromaufwärts“ von Gemüsegärten angebracht werden, um zu verhindern, dass das Wasser bergab fließt. Zehn bis 20 Fuß seien ein guter Mindestabstand, sagt sie.

Weitere Toilettenlektüre: The Humanure Handbook: Shit in a Nutshell von Joseph Jenkins.

Lina Zeldovich ist eine preisgekrönte Autorin und Journalistin, ehemalige Wissenschaftsredakteurin bei Nautilus und Autorin von „The Other Dark Matter: The Science and Business of Turning Waste into Wealth and Health“ (University of Chicago Press, 2021).